1930年岐阜県生まれ。銀行勤務を経て、1958年に2代目社長の娘婿になり、スズキ（当時 鈴木自動車工業）に入社。48歳で第4代社長に就任。軽自動車「アルト」を47万円という破格の価格設定で大ヒットさせ、スズキを世界的メーカに押し上げた。社長就任時には3000億円程度であった売上高を、約40年間で3兆を超えるまでに成長させた。インド市場をいち早く開拓するなど、現場主義を貫く経営トップとして辣腕（らつわん）を振るった。2021年には会長職を退任し、2024年に94歳で死去した。