鉄鋼石と石炭コークスを「高炉」で溶かして作った中間原料の銑鉄（せんてつ）は炭素や不純物などを含み硬く脆（もろ）いため、それらを除去し鋼（はがね）に転換する炉。炭素約4%を含む溶銑（ようせん）に純度100%の酸素を勢いよく吹き込むと炭素はほぼ燃やされ溶鋼（ようこう）となる。この際に発生する酸化熱で転炉内部は1600℃以上の高温となり、外部からの熱の補給は必要ない。また、生石灰（せいせっかい）などの投入でリン・硫黄（いおう）などの不純物と反応して形成されたスラグは比重の違いから溶鋼に浮いて分離される。約300tの溶銑を30～40分程度で製鋼する。