古代ギリシャのオリンピックで、紀元前668年の第23回大会から革紐を巻いた拳（こぶし）で殴り合う競技が採用されたという記録が残されている。グローブの着用や3分1ラウンドといった現在に通じるルールは1867年のイギリスで全12条が制定された。グローブをつけた拳（こぶし）による打撃のみが認められ、対象は後頭部や背中を除いた、ベルト部分より上のみ。喋ったり声を出すのは反則。アマチュアに比べプロではダウンに採点の重きが置かれる。プロテストが受けられる年齢は16～34歳までと制限がある。