約500万～1万年前に南米に生息していた哺乳類のなかまでオオナマケモノとも呼ばれ、4500mほどの高地で暮らしていた。普段は4足歩行だが2足歩行も可能で、前肢（ぜんし）にある大きく鋭い鉤爪（かぎづめ）で敵に応戦していたらしい。後肢（こうし）で立ったときの高さは5～6mで、雄のキリンにも匹敵する大きさ。体重は3～5tにも達する。絶滅の理由は草食で動きが鈍いことから人間の狩猟対象にされたという説や脳が小さく環境に適応できなかったという説がある。