水泳・自転車・ランニングの3種目を連続して行うことから、ラテン語の「3（トライ）」と競技「アスロン」を組み合わせた名称。初開催は1974年のアメリカ。1978年に米海兵隊員の発案からハワイで行われた、水泳3.8km・自転車180km・ランニング42.195kmの過酷なレースは、アイアンマンレースと呼ばれ注目を集めた。1982年には水泳1.5km・自転車40km・ランニング10kmという参加しやすい距離の規格を設定したことで世界に広がりをみせ、2000年のシドニー五輪から正式種目となった。