花弁は多数の花が集まって1つに見えるキク科の特徴をしており、7月から8月にかけて咲く北アメリカ原産の花。いつも太陽の方向を向いていることから、向日葵（ひまわり）と名付けられたが、太陽を追いかけるのは伸長（しんちょう）成長している若いときだけ。花が咲くと東向きで動かなくなる。栄養価が高く、3000年以上前から食べたり油を作ったりするために育てられてきた。19世紀にロシアで食用のための品種改良が進み、その種を食べる文化が広まった。ベンチで食べるメジャーリーガーも多い。