紀元前3200年のエジプト王家の墓の壁画には、ピンに向かってボールを転がす遊びが描かれている。14世紀頃のヨーロッパで大流行し、フランスやイギリスでは禁止令まで出た。16世紀、宗教改革で知られるドイツのルターは、当時3本から17本と様々であったピンの数を9本に定めた。その後、オランダ移民によりアメリカに伝わったナインピンズボウリングは賭け事の対象となり、禁止令が出されたが、回避策として愛好家たちが10本目のピンを追加したことで今の形のボウリングが生まれた。